Imperial Slave fue formado por el vocalista y exbaterista de Sinate y 8 Foot Sativa, Sam Sheppard, en 2020, con músicos locales de Palmerston North, Anthony Hati (guitarra), Isaac Lundy (guitarra) y Achillies Manley (bajo).

Sam es una leyenda del metal en Aotearoa, conocido por sus poderosas actuaciones con dos de nuestras bandas más importantes, ¿entonces por qué decidió ponerse al frente? Sam dijo: “En el momento de formar la banda, tenía una lesión en el hombro y no podría tocar la batería todas las noches de gira. Además, con la cantidad de cambios de formación que había visto en mis bandas anteriores, cambiar de vocalista siempre es lo peor, así que sabía que siempre tendríamos esa consistencia”. Se pasó un año ensayando y grabando material para el álbum debut homónimo, que se lanzó en 2021. El álbum, influenciado por el thrash de los años 80 y el death metal de los años 90, se lanzó en CD, vinilo y todas las principales plataformas digitales con aclamación universal, con House of Prog diciendo: “Si el álbum es tan poderoso como esto, ¿cómo serán en concierto? Definitivamente algo que los metaleros deben descubrir”.

El baterista Matt Wright fue reclutado y la gira por Nueva Zelanda comenzó la semana después del lanzamiento del álbum, extendiéndose hasta 2022, y luego les pidieron que hicieran una gira por Europa con FLESHGOD APOCALYPSE y OMNIUM GATHERUM, además de compartir escenario en el Aalborg Metal Festival en Dinamarca con MISERY INDEX, PIG DESTROYER y muchos otros. En 2023, tuvieron más conciertos, incluido el apoyo a los legendarios iconos polacos VADER en su gira por Nueva Zelanda, que fue presenciada por Ambient Light, que los describió como “afinados, agresivos y brutales”, mientras que Muzic.net.nz dijo sobre Sam: “Su presencia es inmensa y cualquiera que no conozca su historia pensaría que siempre ha sido un líder, ya que su intensidad domina todo lo demás que está sucediendo”.
Además de tocar en conciertos, IMPERIAL SLAVE trabajó para lograr el objetivo declarado de Sam de lanzar un nuevo álbum cada dos años, escribiendo y grabando su segunda obra, …STILL AT LARGE. Mientras que el primer álbum fue una potente mezcla de metal de los años 80 y 90, el nuevo álbum es un puro y contundente death metal agresivo. Más rápido, más pesado y más intrincado que el primero, es un paso adelante en todos los sentidos. Para este lanzamiento, toda la música fue escrita por el guitarrista Isaac Lundy, quien primero haría demos de las canciones con Sam proporcionando luego las letras. Grabado nuevamente en el Stomach en Palmerston North, con la participación de Nigel Mauchline nuevamente, también han utilizado al mismo artista de portada, Barny Bewick de Indium Design (Alien Weaponry, Devilskin, Sir Dave Dobbyn), pero al igual que con la música, se ha elevado a un nuevo nivel.

Sin duda, esto ha sido posible al tener la misma formación desde el inicio y tocar en múltiples países en el extranjero, algo que no logran muchas bandas de metal de Nueva Zelanda durante su carrera, y sin embargo, IMPERIAL SLAVE se formó solo en 2020.

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